Panoramica
Il Barzoi, o Levriero Russo da Caccia (Russkaya Psovaya Borzaya), è un levriero (sighthound) di taglia gigante, sinonimo di eleganza e nobiltà. Con il suo mantello lungo e setoso, la testa sottile e il corpo aerodinamico, è stato per secoli il cane dell’aristocrazia russa, utilizzato in mute di centinaia di esemplari per la spettacolare caccia al lupo.
Ha un carattere “felino”: in casa è un compagno calmo, pulito, quasi invisibile e molto dignitoso. All’esterno, si trasforma in un atleta esplosivo con un istinto predatorio fulmineo. È un cane sensibile e riservato, non per tutti, che richiede un proprietario che ne comprenda la natura indipendente.
Origini e storia
Le origini del Barzoi risalgono al 1600 in Russia. La nobiltà russa aveva bisogno di un cane che fosse abbastanza veloce da inseguire i lupi nelle vaste steppe e abbastanza coraggioso da trattenerli. Si ritiene sia stato creato incrociando levrieri arabi (come il Saluki) con cani da pastore russi a pelo lungo (come l’Owtcharka), per ottenere resistenza al freddo.
Per due secoli, la caccia al lupo con i Barzoi fu lo sport nazionale dell’aristocrazia zarista. La Rivoluzione Russa del 1917 fu una tragedia per la razza: i Barzoi, visti come simbolo del regime zarista, furono massacrati in massa. La razza sopravvisse solo grazie agli esemplari donati in precedenza alle corti europee e americane.
Aspetto fisico
È un cane di taglia gigante, slanciato ed elegante. L’altezza al garrese per i maschi è 75-85 cm, per le femmine 68-78 cm. Il peso è 34-48 kg. Ha una testa molto lunga e stretta, occhi scuri a mandorla e una schiena distintamente arcuata. La coda è lunga e portata bassa.
Il mantello è lungo, setoso, piatto o leggermente ondulato, con abbondanti frange (specialmente sul collo e sulla coda). Il sottopelo è presente. Tutti i colori e le combinazioni sono ammessi (bianco, nero, fulvo, tigrato), ad eccezione del blu e del cioccolato.
Carattere
Il Barzoi è un cane da “divano” in casa: calmo, gentile, molto pulito e discreto. È affettuoso con la sua famiglia, ma in modo riservato e mai invadente. È estremamente sensibile e non tollera i modi bruschi o un ambiente caotico.
È molto riservato e diffidente con gli estranei. Ha un istinto predatorio altissimo e innescato dal movimento: inseguirà qualsiasi cosa (gatti, scoiattoli, sacchetti di plastica). Non è un cane da obbedienza, ma un pensatore indipendente. È generalmente pacifico con altri cani (specialmente levrieri), ma non affidabile.
Salute e cura
L’aspettativa di vita è di 9-11 anni. Come tutti i levrieri giganti, è soggetto a:
- Torsione gastrica (Bloat): Rischio altissimo.
- Cardiomiopatia Dilatativa: Un grave problema cardiaco.
- Cancro (in particolare Osteosarcoma).
- Sensibilità all’anestesia: Come tutti i levrieri, a causa del basso grasso corporeo.
Il mantello lungo richiede spazzolate regolari (più volte a settimana) per evitare nodi, specialmente sulle frange. Perde molto pelo stagionalmente.
Attività e addestramento
Ha bisogno di sprint esplosivi. Come il Greyhound, non è un cane da lunghe escursioni, ma ha bisogno di correre ad alta velocità in un’area molto ampia e recintata in modo sicuro (è un saltatore incredibile). Non è adatto a vivere in un piccolo appartamento senza giardino.
L’addestramento è per soli esperti. È intelligente, ma testardo e non ha alcun desiderio di compiacere. L’addestramento tradizionale è inutile. Il richiamo è totalmente inaffidabile. Risponde solo al rispetto reciproco e alla gentilezza. Eccelle nel Lure Coursing.
Ideale per
È ideale per proprietari esperti di levrieri, che vivono in un ambiente tranquillo, con un giardino molto grande e recintato in modo sicuro. È per chi apprezza un compagno calmo, elegante e “felino”, e ne rispetta la natura indipendente.
È assolutamente sconsigliato ai proprietari principianti, a chi ha gatti o piccoli animali, e a chi desidera un cane obbediente da lasciare libero. La sua gestione richiede esperienza e un ambiente adatto.
