Panoramica
Il Bobtail, il cui nome ufficiale è Old English Sheepdog (Antico Cane da Pastore Inglese), è un cane di taglia grande immediatamente riconoscibile per il suo folto e lungo mantello. Nato come cane da pastore, specificamente per condurre pecore e bovini ai mercati, si è evoluto in un amato cane da famiglia.
Sotto il suo aspetto da ‘orso’ peloso si nasconde un cane intelligente, affettuoso e dal carattere equilibrato. È noto per la sua andatura elastica e ‘ondeggiante’ (amble) e per il suo caratteristico abbaio profondo, descritto come simile al suono di ‘due pentole rotte che sbattono’.
Origini e storia
Le origini precise del Bobtail sono incerte, ma si ritiene che si sia sviluppato nelle contee occidentali dell’Inghilterra (come Devon e Somerset) nel corso del XIX secolo. Non è ‘antico’ come il nome suggerisce. Probabilmente discende da incroci tra cani da pastore locali e razze continentali, come il Pastore Bergamasco o l’Owtcharka russo.
Il suo compito era quello di ‘drover’, ovvero spingere il bestiame. La coda veniva tradizionalmente tagliata (bobbed), da cui il nome ‘Bobtail’, per identificarlo come cane da lavoro e per evitare tasse. La razza fu esposta per la prima volta a Birmingham nel 1873 e divenne molto popolare come cane da show e da compagnia nell’era vittoriana.
Aspetto fisico
Il Bobtail è un cane forte e compatto. L’altezza al garrese è di circa 61 cm e oltre per i maschi, e 56 cm e oltre per le femmine. Il peso è considerevole, in linea con la taglia. La sua linea dorsale è caratteristica, essendo più alta sui lombi che al garrese.
Il mantello è la sua caratteristica principale: è abbondante, di buona tessitura (non setoso, ma ‘shaggy’, ispido) e con un sottopelo impermeabile. Il pelo copre tutto il corpo, incluse le zampe e il muso. I colori ammessi sono varie sfumature di grigio, grizzle o blu, con il corpo e il posteriore di colore uniforme, mentre la testa, il collo e gli arti anteriori sono bianchi.
Carattere
Il Bobtail ha un carattere amabile ed equilibrato. È un cane socievole, intelligente e molto devoto alla sua famiglia. È generalmente buono con i bambini, anche se la sua taglia e la sua natura da pastore (che lo porta a ‘spingere’ con il corpo) richiedono supervisione.
È un cane adattabile che può essere giocherellone e vivace, ma anche calmo in casa. È un buon cane da guardia, nel senso che avvisa con il suo potente abbaio, ma non è generalmente aggressivo. Può mantenere un forte istinto da pastore, cercando di ‘radunare’ membri della famiglia o altri animali.
Salute e cura
L’aspettativa di vita media del Bobtail è di 10-12 anni. Come molte razze grandi, è soggetto a:
- Displasia dell’anca e del gomito
- Problemi oculari (cataratta, atrofia progressiva della retina)
- Ipotiroidismo
- Torsione gastrica
L’impegno più grande è la toelettatura. Il suo doppio mantello richiede diverse ore di spazzolatura a settimana (fino alla pelle) per prevenire la formazione di feltri dolorosi. Perde molto pelo stagionalmente. Molti proprietari non da show scelgono di tenerlo tosato per praticità.
Attività e addestramento
Nonostante la sua taglia, il Bobtail non è un cane iperattivo. Richiede un moderato esercizio quotidiano: una buona passeggiata e una sessione di gioco sono sufficienti. È importante non sovraccaricarlo da cucciolo per proteggere le articolazioni in crescita.
È un cane intelligente e abbastanza facile da addestrare, anche se può mostrare una vena di testardaggine. Risponde bene al rinforzo positivo. La socializzazione precoce è fondamentale per gestire il suo istinto da pastore e la sua potenziale diffidenza verso gli estranei.
Ideale per
Il Bobtail è ideale per una famiglia o una persona che ha molto tempo da dedicare alla toelettatura e che desidera un compagno grande e affettuoso. Si adatta sorprendentemente bene alla vita in casa (anche in appartamento, se esercitato) purché non venga lasciato solo per troppo tempo.
Non è assolutamente adatto a persone ossessionate dalla pulizia (perde pelo, porta sporco) o a chi non ha intenzione di dedicare 3-4 ore a settimana alla spazzolatura. La sua taglia e la sua forza richiedono un proprietario in grado di gestirlo.
