Curly-coated retriever

Le origini del Curly sono antiche e non del tutto chiare. È stato sviluppato in Inghilterra nel XIX secolo ed è considerato il primo tra i retriever. Si ritiene che i suoi antenati includano il Cane di St. John’s (progenitore del Labrador), l’English Water Spaniel (ora estinto), il Poodle (per i ricci) e forse l’Irish Water Spaniel.

Era molto popolare tra i cacciatori e i guardiacaccia inglesi, che ne apprezzavano la resistenza, l’intelligenza e la capacità di riportare dall’acqua gelida. Fu una delle prime razze ad essere esposte in una mostra canina (1860). La sua popolarità diminuì drasticamente con l’ascesa del Labrador, e oggi è una razza piuttosto rara.

È il più alto dei retriever. L’altezza al garrese ideale per i maschi è 67,5 cm, per le femmine 62,5 cm. Il peso si aggira sui 30-40 kg. Ha una struttura elegante ma potente, con una testa lunga e una linea del dorso solida.

Il mantello è la sua caratteristica unica: è composto da una massa di piccoli riccioli fitti, aderenti e impermeabili. Non ha sottopelo (o ne ha pochissimo). Il muso e la fronte sono coperti di pelo corto e liscio. I colori ammessi sono solo due: **nero solido** e **fegato (liver) solido**.

Il Curly ha un carattere diverso dagli altri retriever. È molto intelligente, ma anche indipendente, testardo e matura molto lentamente. È un “pensatore” che valuta la situazione. È leale e protettivo con la sua famiglia, ma è naturalmente riservato e diffidente con gli estranei, il che lo rende un buon cane da guardia.

Non è amichevole con tutti come un Golden. Richiede una socializzazione precoce e approfondita per evitare che diventi eccessivamente timido o sospettoso. È un cane da lavoro che ha bisogno di stimolazione mentale per non annoiarsi.

L’aspettativa di vita è di 10-12 anni. È una razza relativamente sana, ma è soggetta a displasia dell’anca e del gomito. Altri problemi includono patologie oculari (cataratta, entropion) e, in alcune linee, problemi cardiaci.

La cura del mantello è particolare. Non va spazzolato, altrimenti il pelo diventa crespo e si rovina. Si bagna e si pettina (solo da bagnato) per rimuovere il pelo morto. Perde pelo moderatamente, soprattutto durante le mute. Le femmine possono perdere molto pelo dopo il calore.

Le esigenze di esercizio sono molto elevate. È un cane da caccia atletico che ha bisogno di attività fisica intensa ogni giorno (1.5-2 ore). Adora il nuoto, che è l’attività ideale per lui, e il riporto. Non è un cane da appartamento.

L’addestramento è una sfida per principianti. È intelligente ma testardo. Si annoia con le ripetizioni e non risponde bene ai metodi duri. Richiede un proprietario esperto, paziente e che usi il rinforzo positivo, stabilendo un rapporto di partnership.

È ideale per **cacciatori** di acquatici o per **proprietari esperti** molto attivi che cercano un cane da riporto intelligente e resistente. È ottimo per chi vive in campagna, vicino all’acqua, e apprezza un cane leale ma indipendente.

È **sconsigliato** ai proprietari principianti, a chi cerca l’amichevolezza di un Labrador, e alle persone sedentarie. La sua riservatezza e la sua testardaggine richiedono una gestione competente.